O Ciclo Menstrual

O ciclo menstrual é um ciclo hormonal através do qual o corpo produz hormônios que contribuem para a saúde e o funcionamento do organismo. É um processo cíclico e contínuo que envolve a maturação e a liberação de óvulos pelos ovários, o espessamento da camada do revestimento interno do útero (o endométrio), que fica rico em sangue para uma possível gestação, e a liberação dessa camada de tecido por meio da menstruação. Uma mulher pode ter, em sua vida reprodutiva (os anos férteis de sua vida), cerca de 400 ciclos menstruais. Um ciclo menstrual tem, em média, 29 dias, mas pode variar entre 21 e 35 dias e ser considerado saudável. O ciclo menstrual começa no primeiro dia da menstruação (com fluxo de sangue vermelho vivo) e termina um dia antes da próxima menstruação começar.

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Orquestra perfeita de hormônios

O ciclo menstrual é regido por hormônios secretados pela hipófise (glândula endócrina mestra localizada na base do cérebro) e pelos ovários. Ele pode ser dividido em duas grandes fases: a fase folicular, na qual o hormônio dominante é o estrogênio (especificamente o estradiol), e a fase lútea, na qual predomina a progesterona.

Fase folicular

A primeira fase do ciclo menstrual é a fase folicular. Ela começa no primeiro dia da menstruação e dura até a ovulação.

Nessa fase, com a ação do FSH, tem início o processo de maturação dos folículos nos ovários. Os folículos são como “bolsinhas” que contêm óvulos ainda não maduros.

Na fase folicular, o hormônio dominante é o estrogênio, produzido nos ovários. Logo após a menstruação, ocorre o crescimento dos níveis de estrogênio. Com o aumento da quantidade desse hormônio, podemos nos sentir mais ativas, energizadas e dispostas. O estrogênio aumenta a libido, melhora a disposição e o humor. Também podemos nos sentir mais alegres, dinâmicas e otimistas devido ao aumento de serotonina (que promove uma sensação de bem-estar e felicidade) e de dopamina (que está associada à motivação e ao prazer). A fase folicular é a primavera do ciclo menstrual, sua energia é de expansão e de início de um novo ciclo. Podemos nos sentir mais confiantes e toda nossa força criativa estar ativada. Essa fase não tem uma duração fixa, pois varia de acordo com o período que o folículo leva para crescer e liberar o óvulo.

O estrogênio estimula o crescimento do revestimento interno do útero e a produção do muco cervical. O muco cervical é como um gel e podemos percebê-lo ao passar papel higiênico na vulva ou inserir o dedo no canal vaginal. Sua consistência pode ser cremosa, pegajosa, elástica ou líquida. Quanto mais próximas estamos da ovulação, mais líquido e transparente ele fica, como uma clara de ovo. O muco cervical é um fluido saudável de nosso organismo, bem diferente dos corrimentos (amarelados ou esverdeados), que indicam alguma infecção. O muco cervical tem PH alcalino, o que permite aos espermatozoides passarem rapidamente pelo canal vaginal (que tem um ambiente muito ácido) e sobreviverem nas tubas uterinas por até cinco dias! Por isso a presença do muco cervical (de qualquer tipo) indica que estamos férteis.

Quando estamos perto da ovulação, o estrogênio alcança seu pico. O muco fica cada vez mais líquido, e nossa libido tende a estar em alta! Podemos nos sentir mais bonitas, atraentes e disponíveis.

Ovulação

Quando um folículo finalmente amadurece, o hormônio LH manda mensagem para o ovário liberar o óvulo. Depois de sair do ovário, o óvulo é captado pelas fímbrias (que são como dedinhos das extremidades uterinas) e levado até as tubas uterinas. No momento da ovulação, podemos sentir algo como uma leve fisgada em um dos lados dos ovários. A liberação dos óvulos varia entre um e outro ovário de forma aleatória. Em um ciclo, eventualmente, pode ocorrer uma dupla ovulação, mas, caso ocorra, sempre será em um período de até 24 horas entre uma ovulação e outra. O óvulo fica por até 24 horas no organismo e, se não ocorrer a fecundação, desintegra-se, sendo reabsorvido pelo corpo.

A fase folicular dura até a ovulação. É comum a ovulação acontecer em torno do 14º ou 15º dia do ciclo menstrual, mas ela pode tomar um período mais curto ou mais longo para acontecer. Não é possível prever com exatidão a data da ovulação, mas podemos perceber (e registrar) os sinais de nosso corpo que indicam sua proximidade – como a presença do muco cervical, a mudança na altura do colo uterino (quando estamos férteis, nosso colo fica mais alto e macio, e o orifício levemente aberto; podemos tocá-lo ao colocar um dedo na vagina durante o banho, por exemplo), podemos nos sentir úmidas e com mais tesão! No período próximo à ovulação, é quando estamos férteis. Estar fértil significa que, caso tenhamos uma relação sexual com pênis e vagina envolvidos, temos chances de engravidar.

Logo após a ovulação, podemos perceber os sinais que indicam que ela ocorreu, como a subida de temperatura basal, a mudança no padrão do muco – que agora fica seco – e do colo do útero –, que fica firme, baixo e fechado. 

Estar fértil é diferente de ovular! A ovulação é um evento que dura cerca de 24 horas, mas estamos férteis por aproximadamente 7 dias, que é o período em que produzimos muco cervical úmido que permite que os espermatozoides sobrevivam em nosso corpo. 

Fase lútea

Após a ovulação, começa a segunda fase do ciclo, a fase lútea. Essa fase vai do dia da ovulação até um dia antes da menstruação, quando começa um novo ciclo menstrual. O folículo vazio (aquele saquinho que guarda os óvulos) se transforma em uma glândula endócrina temporária, chamada de corpo lúteo (por isso o nome “fase lútea”). O corpo lúteo produz progesterona, que atua no endométrio, tornando-o ainda mais nutritivo e vascularizado e permitindo a sustentação de uma possível gestação. Seu nome indica sua principal função: pró-gestação. A progesterona é um hormônio calmante, moderador de humor e tem uma qualidade “yin”. Ela atua contrabalanceando a ação do estrogênio (o hormônio da primeira fase do ciclo), por isso sua ação é muito importante para nossa saúde.

A ação da progesterona eleva a temperatura corporal. Logo, monitorar a temperatura basal (do corpo em repouso) ao longo do ciclo é a melhor forma de confirmar a ocorrência da ovulação.

Se o óvulo não é fertilizado entre dez e 16 dias após a ovulação, o corpo lúteo se desintegra e deixa de produzir progesterona. O que determina a duração dessa fase é o tempo de vida do corpo lúteo, que nunca passa de 16 dias.

Com a desintegração do corpo lúteo, ocorre uma queda nos níveis hormonais (que desencadeia as mudanças de humor em torno de quatro dias antes da menstruação), a chamada Tensão Pré-menstrual (TPM). Esse período pode ser percebido como um momento de mais criatividade, no qual podemos acessar emoções profundas, ter sonhos vívidos e onde podemos nos sentir menos disponíveis para as demandas externas e precisar de mais tempo nutritivo para nós mesmas. Para muitas mulheres, esse pode ser um período desafiador, especialmente em um mundo em que exige que estejamos sempre produtivas, racionais e disponíveis. Podemos retomar os potenciais dessa fase e nos apropriar deles para reescrever as narrativas que desqualificam nossos corpos e os ciclos da cultura dominante.

Menstruação

A queda da progesterona estimula o útero a se contrair e desprender seu revestimento interno, produzido no ciclo anterior. A menstruação é o evento final de todo esse ciclo hormonal e é composta de sangue, muco cervical, secreções vaginais e revestimento uterino. Enquanto isso acontece no útero, os ovários começam novamente a amadurecer seus folículos, dando início a uma nova fase folicular. Por isso o primeiro dia da menstruação é também o começo de um novo ciclo.

Durante a menstruação, podemos sentir uma diminuição de energia e cansaço físico. Cólicas e desconforto na lombar ou na região pélvica são normais, mas não devem ser fortes a ponto de precisarmos de analgésicos. Se há muita dor, é um indício de que algo não vai bem. 

A menstruação é o inverno do ciclo, um momento que pede descanso e recolhimento. Se for possível para sua realidade, descanse e diminua o ritmo nesse período. Em alguns países do Norte Global, há um crescente movimento para aprovar leis de apoio à menstruação, como a que dá direito à licença menstrual remunerada por três dias para mulheres com menstruações severas. Em uma sociedade que demanda produtividade constante, pausar pode ser desafiante, mas também um movimento de autocuidado revolucionário que contesta as imposições sociais hegemônicas. 

Podemos nos observar com atenção para perceber como nos sentimos nesse momento do ciclo e assim receber os presentes que essa fase nos traz, que podem ser: calma, criatividade, sonhos lúcidos, visões etc. Algumas tradições associam essa fase com o arquétipo da velha ou da bruxa, porém, mais do que adotar modelos externos, nosso convite é que você se observe e perceba como você é e como se sente durante a sua menstruação – do seu jeitinho único. 

A menstruação nunca atrasa! Ela vem sempre em um período previsível após a ovulação. O que pode atrasar é a ovulação, que não tem data certa para acontecer e sofre influência de fatores externos: como estresse, uso de medicamentos, viagens, entre outros.